癌症腹水是指恶性肿瘤导致的腹腔内水液潴留的情况，一般多是肝癌、肠癌、卵巢癌、腹膜肿瘤以及转移瘤引起，而当腹水出现时，也表示疾病已经进入晚期了。
在祖国医学中癌症腹水属于“臌胀”、“水肿”，多是因外邪侵袭、饮食失调、劳倦过度等，导致肺脾肾三焦失衡，气滞、血瘀、痰浊蕴结腹内所致。一般病程较长，病情严重，多数病灶在腹内，导致脾气受损，腹胀，腹痛，纳差，消瘦，乏力，面色萎黄，严重者会危及生命。
“三焦者，水谷之通道，气之所终始也”。水液代谢于三焦气化有着紧密的联系，癌症腹水患者由于癌毒积聚，阻滞三焦运化，气机瘀滞，水液代谢受阻，累及脾脏，导致脾气亏虚，失去运化功能，水液运行不畅，引起水液停聚形成腹水，而大量的腹水也压迫脏腑，阻滞气机，形成恶性循环，导致腹水顽固不易消除。