腹膜癌简介
「腹部」为「横膈膜」以下、「盆腔出口」以上的整段身体。若简单地将「腹部」当成椭圆球体（图1），「胃肠道」（gastro-intestinaltract）当成短短的管道，在中间直接通过，「腹部」的横切面便会如附图。可看到腹壁由多层组织构成，最内层便是腹膜。对于腹膜的功能，有不少说法，例如分泌和吸收腹水，保护和固定内脏，还有免疫和对抗炎症等。从进化的角度思考，腹膜的最重要功能是让小肠可以畅顺地蠕动，把食物慢慢推进，使肠道维持消化和吸收功能。
「腹膜癌病」（peritonealcarcinomatosis）、「腹膜癌」、「腹膜转移」、「腹膜扩散」……这许多不同的中文名称，都是用以标志癌症在腹膜出现的情况。「腹膜」和其他器官一样，可以有「原发癌」和「继发癌」。而最常出现在腹膜的癌症，是从其他「腹部」器官经「腹膜腔」转移的「继发癌」，亦即「腹膜转移」（peritonealmetastasis）。病例最常源自胃、大肠、盲肠、胰脏、卵巢等。（见下表）。
腹膜癌致病原理
原发于「腹部」器官的癌症，当生长至器官的表面，每天便会有数以万计的癌细胞脱落，经「腹膜腔」游走至「腹膜」其他地方。当潜伏的癌细胞处身的微环境改变为配合其生长的因素，便可成为临床可见的「转移」。
腹膜癌病症状
源自胃和大肠的腹膜转移本身初期可能没有症状，症状是由癌症的原发器官引致，例如「胃癌」可能会上腹不适、恶心、没有胃口、易饱，「大肠癌」可能大便有血、习惯改变，「阑尾癌」则会引致「阑尾炎」。「卵巢癌」、「阑尾癌」和「腹膜间皮瘤」本身可能没有症状，症状出现时便可能是因「腹膜转移」或肿瘤引致的「腹胀」、「腹水」（ascites），或「腹部硬块」。「腹膜转移」或肿瘤发展至后期，最终会引致「胃肠道」多处阻塞而致命。